一個TOEFL 150到92的故事

[訪客]

●語言與文化

五月雪的季節特別風和日麗, 雖然經濟的蕭條氣氛讓人增添憂愁, 陽光下的台北市街道仍顯活力十足; 南陽街學子的腳步依舊穿梭飛揚, 然而不近完美的卻是,身為英語老師的我常常發現台灣學子面對英文時, 總是多點羞澀遲疑,少些自信活力.

高中留學開始, 我七年的求學都是在加拿大溫哥華完成, 在拿到Bachelor degree of Asian Areas Studies後,憑藉著在中文學校擔任中文老師兩年多的經驗,由語言教學中研究文化差異,這對我是一種啟蒙.另外,溫哥華這北美西岸的大都會裡有52%的人口至少擁有一種除了英語之外的語言,這多元文化的衝擊與成長, 讓我理解語言對文化結構的影響, 也促使我回到故鄉台灣, 希望我能貢獻所學, 幫助年輕學生利用”學習新語言”來認識自己.

回台灣教英文開始,我發現對很多學生來說,不論是活蹦亂跳的兒童, 青春期叛逆的高中生, 抑或忙忙碌碌的上班族, 學習英文是人生的必然, 並沒有為什麼是, 為什麼不, 也因此沒有”動機”驅動下的學習, 都變得成效不彰: 一個每天想著打籃球的小男孩, 要他下課後念ABC符號, 簡直是叫他們坐牢; 一個被學校灌輸英文要像國文,數學,地理,歷史或是物理,化學一樣好的高中生,英文的正確學習很容易被扭曲為建立速成以獲取高分; 所以, 為了尋找過去的失落, 為了得到像是全民英檢或是多益這樣標準化測驗的認可, 離開學校之後的上班族仍要回到補習班學習英文.全民ABC情況下,有人推論台灣英文教學相關的產值位居十大服務業應該不算太過分.

那為什麼加拿大人不用去補習班可以學好第二語言? 答案很簡單, 因為學語言是一種“生活”,不是一種 “專業”. 如果一個加國人要學第二語言, 他會把這件事當作跟運動健身一樣, 因為運動對人的意義在於保健, 不是今天很努力就可保證終身健康,是要每週或每天花一點時間徹底執行的. 要學法語抑或中文,加國人看待的是我想要認識這個語言背後的文化, 也許是對歷史,文學,或是科學的嚮往開始, 鼓勵著他們學新語言, 一個外語老師的角色只是一個引導者,當ㄅㄆㄇ的基礎建立了,每個人都可以享受新語言背後新知識所給予的新生活, 每天一點點,像運動一樣建立在個人的生命中, 所以這樣的學習是不需要補習班的,而且充滿成就感.

●一個學生

這個TOEFL的故事發生在我的一個男學生(簡稱A男)身上.

A男變我學生是在他退伍後工作四,五年.這樣一個土生土長的男生, 對於數理邏輯遠遠多於語言邏輯的學習過去, 我可以感受到他念英文就像許純美唱歌一樣讓旁人困難, 但是他卻有個雄心壯志- 去念美國MBA.

他第一次考TOEFL是CBT時代,總分300分他考到一半的分數-150,但是分數一半並不代表你的程度一半, 150分佔所有考生的28%位置,也就是ㄧ樣是非使用英語為母語的人測驗,七成以上的人程度比A男好. 但兩年後,他真的決定狠下心離職,全心全意投入.他先上GMAT的課程, 在南陽街四個月,在家蹲了三個月,憑藉A男對於數理邏輯的努力, 果然讓GMAT總分600+. 接著他馬上開始準備TOEFL.他一開始選了TOEFL補習班口說與聽力的課程, 搭配著兩個月全職自修, 第一次的考試結果: R: 21 L:18 S: 17 W: 18 = 74. 看起來GMAT 的努力是有讓他Reading 成績及格,但是聽力,口說與寫作來說,對一個要申請MBA的學生看起來是不及格的. 因此, 他跑來向我尋求方法.

●托福TOEFL

TOEFL考試幾乎可以說是英語能力測驗中發展最成熟,能提供相當客觀的評核指標, 所以我這位學生第一次Speaking 17分(台灣平均Speaking: 18,在156國家中排126名)代表他Speaking 真的很Awkward. 所以第一次我跟他說: 就像慢跑健身的習慣,你再作個半年的練習,我相信應該可以讓聽說寫達到20, 他回我: 可是我沒時間了啊！我一直認我是一個可以運用女性軟性力量的啟發性老師, 遇到這樣對分數的渴望學生,一時我還真不知如何應對,但我也有不服輸的硬頸性格,我就回他:好吧那你說說你是怎麼準備你的TOEFL呢?搞不好你根本都在念Reading而忽略其他.他說他知道每一科都重要,也因為GMAT花了很多時間在Reading, 所以每天就是補習班教材三小時 Listening,三小時 Speaking. 我看了教材很豐富啊,當時心想蠻好的啊, 差點又脫口而出:那再半年你一定可以達到20的目標. 但當下我忍住,我打算好好研究一番.

A男建議我上網看看,台灣的PTT 與大陸的追夢網:

我耐住性子逐篇爬文,有許多正面的心得分享,但是實際執行的作法卻有百百種,有人用知音教材,有人用朗文;有人說要橘寶書,有人說那沒有用. 但這些誠心誠意不含有商業行銷的資訊仍是有意義的,我經過一段時間用功查找資料,作了一個歸納整理並設計了讀書計畫給A男.

Reading and Listening :
4 hours/day
English-English Dictionary and Thesaurus + OG + 其他參考書(Longman, Barron’s,知音…) + Google

捨單字書籍,手拿英英同義字字典檢討Reading and Listening教材.

雖然有人批評”建構式數學”是拖褲子放屁, 然而這方法卻是西方文化建構的基礎,講求“循序漸進”所形成的知識才能穩固,套用在語言上,文字像是點,句子是線,而文章是面, 每個人學習語言都應該拿著”英英同義字字典”這隻筆畫出英語在你生命裡的點線面, 一但這樣的圖像愈來愈深刻, 這語言背後的文化也會成為你生命的一部份, 成為生活的習慣, 誰也無法拿走.

大部分在網路上分享的教材我都認定是好教材,是作者精心設計整理的, 也得到許多四面八方好漢使用後的肯定, 只是對於A男來說一次只能一套,一旦決定哪一套, 一定要把教材消化殆盡, 但消化殆盡的標準不一, 例如, 達到OG內的Reading文章無單字,無看不懂的句子,清楚每段大意.等OG搞定後, 可以再去找Barron’s 或是知音來看.但是沒有動機的學習,是畫不好一個漂亮的點線面,學習的趣味可得來自Google,當我們習慣活在中文的世界,我們可能只用中文Google 林志玲或劉德華,但是如果你發現Hugh Jackman 或 Scarlett Johansson這麼帥氣與美麗時,而只是名字或是一部電影的內容不能滿足你的好奇心,那就英文Google吧,照片,文章,抑或影音會讓一篇Report的背後形成文化內涵, 跳脫台灣之外的認識,豐富A男的娛樂生活. 在Google的幫助之下,任何文章裡對某專業名詞的片面介紹可以得到充分補充,滿足了好奇心,建立了橫向與縱向的連結, 於是乎, 這種好奇心態的閱讀與聆聽, 使A男的學習找到成就感的驅動.

Speaking and Writing
4 hours/day
JJ機經 + Write response + Google + Wikipedia

JJ這東西讓我感到很驚訝,中國同學說,這是一種對抗標準式測驗機構的方式, 美國人看來可能是作弊,在華人考生看來說卻是集體合作,所以我覺得這也算是一種文化衝突下的產物.

讓我驚訝的另外一點是,原本我認為沒有範圍的語文測驗,在JJ的公共平台下成為一個有範圍的考試,畢竟題庫有限,每月三次的測驗頻率讓這標準化測驗劃出一條我們看得到的界線,台灣考生因此不應該無所適從,尤其在Speaking與Writing上.

但面對機經這樣一個公共資源,怎麼有效使用卻沒有人說得很清楚.我舉了個例子給A男, 在台灣的大學課堂上, 某些老師的期中(末)考的方式是給學生五十個題目,並且告訴學生正式考試從裡面出八題,這樣出題目的在於老師認為五十個題目涵蓋這門課基本或重要的知識或是概念, 劃定五十題不在於老師標準低, 而是希望學生有動力Focus在Key points, 所以負責任的學生當然要做完五十題. 考試的目的不在於比高下, 考試的目的在於引導學習方向.所以同理, 從Speaking 開始, 從JJ網佔的歷史題庫,我篩選了當月考試最有可能出現的歷史題庫(扣除已出現), Speaking 1~6題型共33組 198 Qs, 選了A男在補習班用的不錯的模板: 1 and 2題型個人經驗與偏好的題目,A男自行完成每題的Script 100+words/Q,一方面練行生活經驗的思路,一方面練習打字,同時增強獨立寫作的能力; 我則幫他Summarize 3~6題型的Script 120+ words/Q,因為第4與6題型牽涉到一些科學知識,利用Google與Wikipedia,補足JJ的殘缺,使整個Script完整.將近二十天的辛苦後,A男開始練習這高機率考題兩百題20天(每天3小時),當作練習流行歌曲一樣的練習.

●標準化測驗下的正確心態

A男的進步軌跡
Oct. 12, 2008- T 74: R 21 L 18 S 17 W 18
Dec. 13, 2008- T 84: R 24 L 17 S 19 W 24
Jan. 10, 2009- T 92: R 27 L 22 S 22 W 21

短短的三個月看似很短,卻可以做很多事.從28% (Percentile Rank) 一躍到82%, 這不是該生過去求學時不用功而現在比較用功所致, 不過就是建立正確動機可以建設正確心態,進而創造進步.說有速成法(像是背單字)能幫助語文能力是騙人的,但是有效的方法可以讓每一步都有成就感. 那要怎麼建立a positive attitude? 我跟A男說,English Listening and Speaking就像聽流行歌與到KTV唱流行歌,周杰倫的新歌一開始很難聽得懂,但是你會重複聽,會看歌詞,你會模仿,你會到KTV練習,你會學習轉音, 這就是學新的語言的方式啊, 不管是什麼教材裡的對話,想像對話裡的角色,模仿音調,口氣與情境,最後像”稻香””本草綱目””紅模仿”一樣難的英文字句,對你來說都可以應用自如在生活裡.

北京李連杰八歲開始練武, 算是離書本最遠的中國運動員, 然而現在我們可以在電視上看他用英文侃侃而談, 原因在於他願意用劇本練英文,挑戰Hollywood.只要你願意相信, 學習語言是一種 “生活”而不是一種 “專業”, 任何標準化的語言測驗都只是換湯不換藥的量尺, 正確心態驅動的練習一定會換來量尺分數上的提升.

祝福大家

Christina

[mysunhouse]

謝謝你將學生的成果在上面分享，給了我很大的鼓勵。我現在在美國上托福的課，原本來美國的計劃並不是考托福，只是學英文，沒想到一學之後，反而將自已推向到拿碩士課程去了，身邊來這念書的學生，每個都是講的一口流利的英文，來到這要適應與學習的實在太多，有點負荷不了，隨著時間慢慢的過去。現在開始準備托福，讓我有些吃不消，或許這與語言學校的課程差異實在太多，但也讓我多了些壓力，謝謝你讓我看到他的例子，讓我對自已的準備又多了些信心與計劃，也希望因為有你這樣的老師，可以讓更多的學生踏上留學之路!

[bonnie5168]

心有同感呀~~留學之路依然漫長，腦子裡總是一堆問號，不知道哪一天才能取得入學許可，每天生活就是那樣的簡單，當你練累了，沒有人會幫你，晚上心中想著，哪時候可以解脫，可以達到自己的理想，當別人都跑去玩的時候，當別人在那歡笑的時候，一個人默默坐在桌前打量自己的考試，練到心灰意冷的時候，一個人擦乾淚水爬起來往前跑，相信每個走這條路的人，都有這樣的經歷，或許是先苦後樂罷了!!
謝謝你的分享，你的經歷正給我很大的力量，我總不相信準備三個月會有很大的進步
每次考完都準備預定下次的考試日期，謝謝你的經驗!!